Un oli essencial té les propietats aromàtiques i químiques essencials d'aquesta planta.
L'oli essencial s'extreu d'arbustos, flors, arbres, arrels, mates i llavors.
Els olis essencials tenen una composició química molt complexa.
Cada oli té una composició química única. Aquests components interactuen amb els sistemes corporals i, en funció de l'oli essencial, pot estimular el sistema immunològic, ajuden a eliminar toxines, eliminar els bacteris i els virus, etc.
Són altament concentrats i molt més potents que les herbes seques.
El procés de destil·lació és el que fa que els olis essencials siguin tan concentrats.
No es posen rancis, encara que si no es destil·len de manera adequada poden fer-se malbé amb el temps, especialment si s'exposen a la calor o al sol.
No són grassos i no obstrueixen els porus com passa amb molts olis vegetals.
Compte! amb els olis adulterats. Els olis adulterats són aquells olis essencials a què han afegit olis vegetals i ja no són purs 100%.
Què vol dir que un oli essencial és de grau terapèutic?
La clau per produir un oli essencial terapèutic és que l'oli conservi la quantitat més gran possible de compostos aromàtics.
Com?
- Cal evitar les temperatures i pressions altes en la destil·lació.
- Cal evitar el contacte amb metalls químicament reactius com ara el coure o l'alumini, ja que destrueixen els compostos aromàtics fràgils.
Perquè els olis essencials siguin terapèutics s'han de destil·lar a pressió i temperatures baixes a cambres de cocció d'acer inoxidable.
El material vegetal ha d'estar lliure d'herbicides, ja que podrien reaccionar amb l'oli essencial durant la destil·lació i produir compostos tòxics.
